O Botafogo, atual campeão da Copa Libertadores, retorna à competição do ponto onde parou em 2024. O Glorioso, também conhecido como Fogão ou Estrela Solitária, inicia o mata-mata em casa e decide fora, com o jogo de ida contra a LDU Quito marcado para esta quinta-feira (14), às 19h, no Estádio Nilton Santos. A partida de volta acontece no dia 21, em Quito, no Equador.
Como chega o Botafogo
O Mais Tradicional foi o melhor segundo colocado da fase de grupos desta edição da Libertadores, garantindo a classificação apenas na última rodada, mas mantendo um aproveitamento de 100% no Colosso do Subúrbio. A equipe perdeu nomes importantes, como o zagueiro Jair, o volante Gregore e o centroavante Igor Jesus. Para reforçar o elenco, o Fogão trouxe o volante Danilo, ex-Palmeiras, o meia Montoro e o centroavante Cabral, que já se destacaram nos primeiros compromissos pelo clube.
Apesar de alguns desfalques, como o zagueiro Pantaleão e o lateral-esquerdo Cuiabano, não há motivo para preocupação. Acostumado a lidar com adversidades, David Ricardo ganha a vaga na zaga central, enquanto Marçal é opção tanto na defesa quanto no meio-campo. O jogador teve atuação destacada na goleada do Fogão sobre o Fortaleza por 5 a 0, pelo Campeonato Brasileiro.
O técnico Davide Ancelotti também contará com o retorno do volante Marlon Freitas, que cumpriu protocolo de concussão após choque de cabeça com Laquintana. O zagueiro Alexander Barboza e o volante Allan, recuperados de suspensão, também estão disponíveis, sendo que apenas Barboza deve iniciar a partida. O goleiro Neto, recém-contratado após rescindir com o Bournemouth, foi inscrito na Libertadores e pode aparecer entre os relacionados. John, que ficou fora dos últimos jogos, também está de volta, brigando pela titularidade com Léo Linck.
Como chega a LDU
A LDU, campeã da Libertadores em 2008, liderou o Grupo C, onde também estava o Flamengo nesta edição, e chega ao Nilton Santos para tentar equilibrar a disputa antes do duelo em Quito. Treinada por Tiago Nunes, ex-comandante do Botafogo, a equipe equatoriana pode apostar em uma linha de cinco defensores e três volantes quando estiver sem a posse de bola.
O time passa por momento de oscilação no Campeonato Equatoriano, mas ainda lidera a competição com 35 pontos, cinco à frente do Independiente del Valle. O principal reforço ofensivo é o atacante Alzugaray, que soma nove gols na temporada, incluindo três na Libertadores. Apesar da saída de Alex Arce, conhecido como ‘Haaland paraguaio’, Nunes mantém confiança na equipe para um duelo equilibrado contra o Fogão.
Onde assistir
A partida terá transmissão exclusiva pelo streaming Paramount+.
Retrospecto e reencontro histórico
O Fogão já enfrentou a LDU cinco vezes, incluindo amistosos e jogos oficiais, com vantagem leve para os equatorianos: duas vitórias da LDU, uma do Botafogo e dois empates. No confronto mais recente da Libertadores 2024, o Glorioso venceu em casa por 2 a 1, com gols de Hugo e Júnior Santos, enquanto Michael Estrada marcou para a LDU.
O histórico recente reforça o favoritismo do Botafogo jogando no Nilton Santos. A Estrela Solitária, atual campeã da América, busca impor seu ritmo e abrir vantagem antes de viajar à altitude de Quito, cenário tradicionalmente desafiador para times visitantes.
Escalações confirmadas
Botafogo: John (Neto), Vitinho, Barboza, David Ricardo e Telles; Danilo, Marlon Freitas e Savarino; Montoro, Artur e Cabral. Técnico: Davide Ancelotti
LDU: Valle, Quintero, Erique, Ade e Aimar; Pastran, Villamil e Gruezo; Alvarado, Medina e Díaz. Técnico: Tiago Nunes
Arbitragem: Wilmar Roldán (COL), com auxiliares John Alexander León (COL) e Sebastián Vela (COL). VAR: David Rodríguez (COL)
Perspectivas para o Fogão
Com o elenco reforçado e embalado por vitórias consecutivas no Campeonato Brasileiro e na Copa do Brasil, o Botafogo chega ao confronto como favorito. A combinação entre experiência na Libertadores, força do elenco e vantagem do Estádio Nilton Santos dá ao Glorioso a confiança necessária para buscar uma vitória importante.
O jogo marca mais um capítulo da trajetória do Fogão na temporada, com o objetivo de manter a escrita vitoriosa da Estrela Solitária e avançar nas oitavas de final da Libertadores, consolidando ainda mais sua presença como um dos clubes mais tradicionais e competitivos do continente.
