O Maracanã foi palco de uma noite de fortes emoções nesta sexta-feira (18), quando Botafogo e Criciúma empataram por 1 a 1 em um duelo eletrizante válido pela 30ª rodada do Campeonato Brasileiro. Com gols nos acréscimos, o jogo teve reviravoltas dramáticas e deixou o Glorioso com um sabor amargo, já que a equipe perdeu a chance de ampliar sua vantagem na liderança do campeonato. Agora, o Palmeiras, que enfrenta o Juventude no domingo, pode diminuir a distância para apenas um ponto.
Primeiro tempo truncado e Criciúma resistente
O Botafogo começou o jogo pressionando, empurrado pelos quase 65 mil torcedores que lotaram o Maracanã. No entanto, o Criciúma veio com uma proposta defensiva clara, com todos os seus jogadores atrás da linha da bola, bloqueando as investidas do time carioca. Mesmo com 79% de posse de bola no primeiro tempo, o Botafogo teve muita dificuldade para criar chances reais de gol. A equipe catarinense, por sua vez, apostou nos contra-ataques rápidos e conseguiu assustar o goleiro John em algumas ocasiões.
Uma das melhores chances do primeiro tempo foi do Criciúma, quando Allano finalizou da entrada da área, mas John defendeu em dois tempos. Pelo lado do Botafogo, Marlon Freitas arriscou uma bomba de fora da área, que passou perto da trave, mas sem ameaçar o goleiro Gustavo de maneira significativa. O empate sem gols na ida para o intervalo refletiu um jogo travado, onde as defesas prevaleceram.
Emoções à flor da pele no segundo tempo
O segundo tempo trouxe uma nova dinâmica ao jogo, com o Botafogo aumentando a pressão em busca do gol. Logo no início, Luiz Henrique fez grande jogada pela direita e encontrou Vitinho livre dentro da área, mas o lateral desperdiçou uma chance incrível, mandando por cima do travessão.
O Criciúma também teve seus momentos no ataque. Aos 20 minutos, Ronald pegou um rebote na entrada da área e forçou John a fazer uma bela defesa, evitando o que poderia ter sido o gol dos visitantes. No entanto, a maior parte da ação se concentrou no campo de defesa do Criciúma, que segurava o ímpeto do Botafogo com boas intervenções do goleiro Gustavo.
Tiquinho Soares marca, mas Criciúma reage
Quando parecia que o jogo terminaria sem gols, o Botafogo finalmente encontrou o caminho das redes nos acréscimos. Aos 45 minutos, o lateral Cuiabano fez um cruzamento perfeito da esquerda, e o goleiro Gustavo, em um erro ao tentar cortar a bola, viu Tiquinho Soares, que havia saído do banco de reservas, completar de cabeça para o gol. O Maracanã explodiu em euforia, e o Botafogo parecia ter garantido mais uma vitória crucial na luta pelo título.
Porém, a alegria alvinegra durou pouco. Logo após a saída de bola, o Criciúma conseguiu um contra-ataque rápido. Bolasie fez um cruzamento preciso, Gregore falhou no corte, e Felipe Vizeu, ex-jogador do Flamengo, apareceu na segunda trave para cabecear e empatar o jogo em 1 a 1. Vizeu ainda provocou a torcida com uma comemoração imitando choro, o que aumentou a frustração dos botafoguenses no estádio.
Gol anulado nos minutos finais
Ainda havia tempo para mais drama. Aos 55 minutos, já no último lance da partida, o Botafogo marcou mais uma vez, desta vez com Alexander Barboza, após uma defesa milagrosa de Gustavo. No entanto, o gol foi anulado após revisão do VAR, que detectou toque de mão do zagueiro argentino antes de ele finalizar para as redes. Com isso, o jogo terminou empatado, frustrando o Botafogo e sua torcida, que encheram o Maracanã com recorde de público.
Consequências na tabela
O empate manteve o Botafogo na liderança do Brasileirão, agora com 61 pontos, mas a vantagem sobre o Palmeiras pode ser reduzida para apenas um ponto, caso o time paulista vença o Juventude neste domingo. O Palmeiras, vice-líder, tem 57 pontos e ainda tem grandes chances de encostar no Botafogo, o que promete aumentar a pressão sobre o Glorioso nas próximas rodadas.
Já o Criciúma, com o ponto conquistado no Maracanã, chegou a 36 pontos e subiu para a 11ª posição na tabela. A equipe catarinense, que está lutando para se manter na Série A, mostrou força defensiva e conseguiu um resultado importante fora de casa.
Próximos desafios
O Botafogo agora volta suas atenções para a semifinal da Libertadores. Na próxima quarta-feira (23), o time carioca enfrenta o Peñarol no Estádio Nilton Santos, às 21h30, pelo jogo de ida da semifinal da competição continental. O time precisará se recompor rapidamente para seguir forte em busca da tão sonhada vaga na final.
No Campeonato Brasileiro, o Botafogo terá outro desafio difícil no próximo sábado (26), quando visita o Red Bull Bragantino fora de casa. Com o Palmeiras cada vez mais próximo, cada jogo será decisivo para o Glorioso na reta final da competição.
Recorde de público e mosaico impressionante
A partida contra o Criciúma também marcou o recorde de público do Botafogo em 2024, com 64.727 torcedores presentes no Maracanã. A torcida alvinegra preparou um mosaico “em movimento”, com a imagem de um cachorro abrindo os olhos em chamas, celebrando o retorno do Botafogo ao estádio.
Apesar do resultado frustrante, a torcida do Botafogo deu um show à parte e promete seguir apoiando o time nos momentos decisivos da temporada. Agora, o foco é na Libertadores e na busca pela manutenção da liderança no Brasileirão.
